Es muy probable que una web necesite tener contenidos duplicados. En tales casos, la etiqueta canonical será de mucha ayuda para mantener alto el posicionamiento de tu sitio web y obtener buenos rankings en los motores de búsqueda.
En este sentido, debes recordar que, al duplicar contenido, además de aspectos como el título y el contenido, debes incluir la etiqueta canonical para evitar ser penalizado por el algoritmo de Google.
¿Qué es la etiqueta canonical?
También es conocida como enlace canónico y “canonical tag” en inglés. Se coloca en el código fuente de los sitios web (específicamente en el Head) y apunta a las URLs que muestran el mismo contenido, o uno muy similar. Si se indica a los motores de búsqueda cuál es la URL canónica, ésta será utilizada para la indexación de las páginas y no surgirá ningún inconveniente de contenidos duplicados.
De esta forma podemos tener varias páginas similares sin que el algoritmo de Google (u otros buscadores) lo entienda como contenido duplicado.
Por ejemplo: si tenemos una página web sobre redes neuronales artificiales, que a su vez tenga URLs para explicar todos los aspectos de este sector, es recomendable indicar con un enlace canónico cuál es nuestra página principal. Así evitaremos que Google penalice el posicionamiento del sitio debido a la duplicidad de contenido.
Otro uso muy extendido de estas etiquetas es en los sitios de comercio electrónico. Allí comúnmente existe un artículo principal que puede tener algunas variantes.
Imaginemos una tienda de accesorios deportivos, es posible que dispongamos de un calzado para correr, pero éste viene en varios colores. Está claro que es el mismo producto, pero queremos crear diferentes URL para cada uno de sus colores. En tales casos, la etiqueta canonical nos permite decirle a Google que tenemos varias URLs que dependen de un producto principal y que su contenido es similar.
El uso de estas etiquetas no es muy complicado. A continuación, encontrarás una guía que te indicará como aplicarlas.
¿Cómo se usan?
Utilizar las etiquetas canónicas, es muy útil para nuestra web, ya que evita que su posicionamiento SEO se vea afectado.
Es muy común que el enlace indique la página principal o home de un sitio web. Así se les indica a los algoritmos de rastreo de Google donde puede encontrar contenido similar que debe ser clasificado como relacionado.
Un ejemplo para que logres hacerlo es la siguiente:
<link rel=”canonical” href=https://tupaginaweb.com />
Esta es la manera correcta para señalar cuál es la URL principal del sitio. Es recomendable incluir este enlace en todas las páginas que sean similares. De esa forma, si se tienen páginas con contenidos similares, los buscadores pueden encontrar la información en la página original y no penalizarnos por tener contenidos similares.
Siguiendo con el ejemplo de la tienda online de accesorios deportivos, cuando queremos indicar que tenemos un calzado que viene en varios colores, el enlace canónico que debemos colocar en las páginas de los diferentes colores del calzado es el siguiente:
<link rel=”canonical” href=https://tupaginaweb.com/productoprincipal />
Así Google sabe que la información que se encuentra allí es una variante y no un contenido duplicado.
De esta forma, el sitio estará correctamente configurado para que el posicionamiento orgánico no se vea perjudicado por detecciones equivocadas de duplicidad.
Consideraciones para la aplicación de las etiquetas canonical
Ya sabemos lo que son estas etiquetas, para qué sirven y cómo se usan. Ahora veremos algunas consideraciones que hay que tener en cuenta al momento de aplicarlas.
Colocarlas en el Head de la web
El primer consejo que hay que tomar en cuenta es que siempre deben estar en el Head de la web. Si la colocamos en el Body de la página, no tendrá el efecto esperado.
Nunca lo uses para páginas 404
No es recomendable apuntar un enlace canónico a páginas 404. Esto puede ocasionar penalizaciones por parte de los buscadores, ya que el algoritmo no podrá acceder a ninguna página en esa URL.
No lo uses junto al atributo noindex
Tampoco es aconsejable usarla junto con un atributo “noindex”. De lo contrario, se corre el riesgo de que el sitio sea penalizado por los algoritmos de los motores de búsqueda y se perjudique su posicionamiento.
Usa la URL completa
Es recomendable utilizar siempre la dirección URL completa, y no solo la parte que queremos referenciar.
Ventajas de utilizar las etiquetas canónicas
En las líneas previas ya se han expuesto algunos de los beneficios de usar estas etiquetas. pero aquí encontrarás las principales ventajas.
❶ Las etiquetas canonical son compatibles con los principales buscadores de Internet como Google, Bing o Yahoo.
❷ Evitan que el buscador penalice un sitio por duplicidad de contenidos. Esto actúa como una ayuda en las estrategias de posicionamiento SEO.
❸ Es fácil de incorporar al código fuente de la página y no requiere de personal especializado para añadirla.
❹ A los que mantienen una tienda online, les permite hacer referencia directa a productos con pequeñas variantes (como el color o el tamaño) sin que las páginas sean penalizadas por los buscadores.
Etiqueta canonical y la redirección 301
Aunque están ligeramente relacionadas y algunas personas piensan que son lo mismo, en realidad no lo son. Mientras que la función de un enlace canónico es evitar la clasificación de duplicidad de contenido, la función de una redirección 301 es enviar directamente a una nueva URL a cualquier usuario que ponga una URL antigua.
Volviendo al ejemplo de la tienda online de accesorios deportivos, supongamos que existe una página sobre los riesgos de usar equipo poco apropiado y la URL es “tupaginaweb.com/riesgos-de-usar equipo-inadecuado”, pero se cambia a “tupaginaweb.com/riesgos-al-usar-equipos”. Lo que hace la redirección 301 es llevar a los usuarios que introduzcan la primera URL directamente a la segunda.
De esta forma, se evita el error 301 (que no muestra ningún contenido) y el usuario ve el contenido que esperaba encontrar.
Una etiqueta canónica no es ninguna redirección de URLs, es una referencia donde se indica que una URL está enmarcada en un entorno más grande dentro de nuestra web principal. En otras palabras, le indicamos al buscador que ambas URL contienen información parecida pero que no las debe tomar como páginas duplicadas.
